Своей популярностью он был обязан возникновению потребности в механизации мебельного производства, что повлекло упрощение отдельных элементов мебели, которые затем складывались в более сложную и оригинальную конструкцию. Именно в этот период произошло четкое разделение всей производимой мебельной продукции на массовые изделия и штучные, при изготовлении которых, как правило, применялся ручной труд.

Вообще для мебельного стиля модерн характерны черты, которые свойственны таким направлениям в искусстве, как конструктивизм и кубизм. Здесь декор как неотъемлемый элемент предыдущих, более традиционных, стилей отходит на второй план. Главное в дизайне стиля модерн – функциональность создаваемых форм.

Нужно отметить, что и сегодня «кубическое веяние» стиля модерн хорошо просматривается в дизайне блочных и модульных мебельных изделий. Конструктивистское же начало нашло свое отражение в различных формах современной авангардистской мебели.

Основная идея стиля модерн, по мнению его приверженцев, заключается в создании функциональной мебели с обязательным соблюдением предельной лаконичности в линиях и формах. Дизайн же в стиле модерн должен отвечать прежде всего не эстетическим, а техническим и социальным требованиям современной действительности. Именно такая «вынужденная упрощенность» форм в понимании модернистов призвана подчеркнуть красоту мебельной конструкции.

Очевидно, что для воплощения этих идей в жизнь использования в изготовлении мебели традиционной древесины оказалось недостаточным. Широкое применение металлов и пластиков – материалов, отличающихся своей исключительной пластичностью, устойчивостью и надежностью – обеспечило необходимую экономичность и логичность в облике изделий стиля модерн. С этой же целью дизайн стульев и кресел предполагал использование текстиля и кожи в качестве сидений и спинок – в виде полотен, натянутых между опорными конструкциями.

Таким образом, подчеркнутую простоту форм мебели в стиле модерн можно расценивать не только с функциональной точки зрения, но и как стремление к определенной оригинальности мебельной продукции.